मैं मंडला हूँ... सदियों से नर्मदा के किनारे इतिहास की गवाही देता आया हूँ

गोंडवाना की शौर्यगाथा, रानी दुर्गावती का स्वाभिमान और स्वतंत्रता संघर्ष की स्मृतियाँ आज भी मेरी मिट्टी में जीवित हैं

दैनिक रेवाँचल टाईम्स - मैं मंडला हूँ। नर्मदा की पवित्र धाराओं से घिरा हुआ, सतपुड़ा की पहाड़ियों और घने वनों की गोद में बसा हुआ। सदियों से मैंने राजाओं का उत्थान और पतन देखा है, साम्राज्यों को बनते-बिगड़ते देखा है और अपनी धरती के लिए संघर्ष करने वाले वीरों की गाथाएँ अपने भीतर संजोकर रखी हैं।

आज मैं मध्यप्रदेश का एक महत्वपूर्ण जिला हूँ, लेकिन मेरी पहचान केवल एक प्रशासनिक इकाई की नहीं है। मैं उस गोंडवाना की ऐतिहासिक भूमि हूँ, जिसने भारतीय इतिहास को रानी दुर्गावती जैसी अदम्य वीरांगना दी। मेरे जंगलों, किलों, घाटों और नर्मदा के तटों पर इतिहास की अनेक परतें आज भी दिखाई देती हैं।

गोंडवाना की धरती पर मेरा उदय

मेरी प्राचीन पहचान गढ़ा-मंडला और गोंडवाना की राजनीतिक परंपरा से जुड़ी रही है। गोंड शासकों ने इस क्षेत्र में लंबे समय तक शासन किया। नर्मदा घाटी की भौगोलिक स्थिति, घने जंगल और पहाड़ी क्षेत्र इसे प्राकृतिक रूप से सुरक्षित बनाते थे।

मेरे आसपास अनेक गढ़ और दुर्ग बने। ये केवल पत्थरों की इमारतें नहीं थे, बल्कि उस समय की राजनीतिक शक्ति और प्रशासन के केंद्र थे। आज भी मेरे इतिहास में गढ़ा-मंडला का नाम विशेष सम्मान के साथ लिया जाता है।

मेरी कहानी में रानी दुर्गावती का अध्याय सबसे उज्ज्वल अध्यायों में से एक है।

रानी दुर्गावती—मेरे गौरव की पहचान

मैंने उस वीरांगना को देखा, जिसने विपरीत परिस्थितियों में भी अपने राज्य और स्वाभिमान की रक्षा के लिए संघर्ष किया।

रानी दुर्गावती का विवाह गोंड शासक दलपत शाह से हुआ। पति के निधन के बाद उन्होंने अपने पुत्र वीर नारायण के संरक्षण में शासन की बागडोर संभाली। उन्होंने अपने शासनकाल में राज्य को सुदृढ़ बनाया और प्रशासन तथा जनकल्याण पर ध्यान दिया।

जब मुगल सत्ता की ओर से उनके राज्य पर दबाव आया, तब रानी ने झुकने के बजाय संघर्ष का रास्ता चुना। 1564 का युद्ध उनके जीवन का निर्णायक अध्याय बना। उन्होंने अदम्य साहस के साथ युद्ध किया और अंत तक आत्मसम्मान की रक्षा की।

इसलिए जब कोई मुझसे पूछता है कि “मंडला की सबसे बड़ी पहचान क्या है?” तो मैं गर्व से कहता हूँ—

“मेरी मिट्टी में रानी दुर्गावती का साहस और स्वाभिमान आज भी जीवित है।”

मध्यप्रदेश पर्यटन और मंडला जिला प्रशासन भी रानी दुर्गावती तथा मंडला के गोंड इतिहास को जिले की प्रमुख ऐतिहासिक पहचान के रूप में प्रस्तुत करते हैं।

राजाओं के बदलते दौर का साक्षी

समय आगे बढ़ा। सत्ता बदली और मेरे ऊपर अलग-अलग शक्तियों का प्रभाव आया। गढ़ा-मंडला की राजनीतिक शक्ति में परिवर्तन हुए। कभी स्थानीय शासकों का प्रभाव रहा, तो कभी बाहरी शक्तियों ने अपना अधिकार स्थापित करने का प्रयास किया।

अठारहवीं शताब्दी में मराठा भोंसले शासकों का प्रभाव इस क्षेत्र तक पहुँचा। प्रशासन और सत्ता की संरचना बदली। मेरे इतिहास में यह वह दौर था जब गोंडवाना की पुरानी राजनीतिक व्यवस्था धीरे-धीरे कमजोर होती गई और नई शक्तियाँ अपना प्रभाव बढ़ाने लगीं।

फिर आया अंग्रेजी सत्ता का दौर।

अंग्रेज आए और बदल गया मेरा संसार

उन्नीसवीं शताब्दी के आरंभ में अंग्रेजों का प्रभाव तेजी से बढ़ा। 1818 में तीसरे आंग्ल-मराठा युद्ध के बाद मंडला अंग्रेजी शासन के अधीन आ गया।

मेरी धरती पर अब एक नई सत्ता का शासन था। प्रशासनिक व्यवस्थाएँ बदलीं और अंग्रेजी शासन ने अपने अनुसार क्षेत्र का पुनर्गठन किया।

लेकिन मेरी जनता की आत्मा को वे कभी पूरी तरह अपने अधीन नहीं कर सके।

1857—जब मेरी धरती ने भी विद्रोह की आवाज सुनी

फिर आया 1857 का महान विद्रोह।

देश के अनेक हिस्सों की तरह मेरे क्षेत्र में भी अंग्रेजी सत्ता के विरुद्ध असंतोष और प्रतिरोध की लहर उठी। रामगढ़ की रानी अवंतीबाई लोधी ने अंग्रेजी शासन के विरुद्ध संघर्ष का नेतृत्व किया। मंडला और आसपास का क्षेत्र उनके संघर्ष का महत्वपूर्ण भूभाग बना।

अवंतीबाई केवल एक रानी नहीं थीं; वे उस समय के स्वाभिमान, प्रतिरोध और स्वतंत्रता की प्रतीक थीं।

मेरी धरती ने उनके संघर्ष को देखा। मेरे जंगलों और पहाड़ियों ने उन दिनों की हलचल को महसूस किया। आज भी रामगढ़ और उससे जुड़े स्मारक उस संघर्ष की याद दिलाते हैं।

मध्यप्रदेश पर्यटन के आधिकारिक स्रोत भी मंडला क्षेत्र को रानी अवंतीबाई और गोंड इतिहास से जुड़े महत्वपूर्ण स्थलों के रूप में रेखांकित करते हैं।

अंग्रेजी शासन के बाद बदला प्रशासनिक स्वरूप

1857 के विद्रोह के बाद अंग्रेजों ने अपने प्रशासन को और मजबूत किया। मेरे क्षेत्र का प्रशासनिक स्वरूप समय-समय पर बदलता रहा। 1861 में मध्य प्रांत के गठन के साथ मंडला का प्रशासनिक महत्व बढ़ा और आगे चलकर जिले के प्रशासन में भी कई परिवर्तन हुए।

1867 में मंडला नगर को नगरपालिका का दर्जा दिया गया। धीरे-धीरे शिक्षा, चिकित्सा और प्रशासनिक संस्थाओं का विकास हुआ। अंग्रेजी माध्यम के विद्यालय, मिशनरी संस्थाएँ और अस्पताल जैसी व्यवस्थाएँ भी इस दौर में स्थापित हुईं।

लेकिन इन बदलावों के साथ अंग्रेजी शासन की आर्थिक और प्रशासनिक नीतियों का प्रभाव भी आम लोगों के जीवन पर पड़ा।

नर्मदा—मेरी जीवनधारा

यदि मेरी कहानी से नर्मदा को अलग कर दिया जाए तो मेरी पहचान अधूरी हो जाएगी।

नर्मदा मेरे लिए केवल नदी नहीं है। वह मेरी संस्कृति, आस्था और जीवन का आधार है। मेरे नगर को नर्मदा तीन ओर से घेरे हुए है और यही भौगोलिक विशेषता मंडला को विशिष्ट बनाती है।

मेरे घाटों पर आज भी पूजा होती है। नर्मदा के तट पर बसे मंदिर, घाट और धार्मिक स्थल मेरी सांस्कृतिक स्मृति को जीवित रखते हैं।

किले, महल और पत्थरों में लिखी कहानी

मेरे इतिहास को समझना हो तो मेरे पुराने किलों और महलों को देखिए।

मंडला किला, मोती महल और गढ़ा-मंडला से जुड़े अवशेष आज भी उस समय की राजनीतिक और स्थापत्य परंपरा की याद दिलाते हैं। गोंड शासक हृदय शाह से जुड़े मोती महल को नर्मदा के किनारे गोंड शासकीय परंपरा की महत्वपूर्ण धरोहर माना जाता है। मध्यप्रदेश पर्यटन के अनुसार मोती महल का निर्माण हृदय शाह से जुड़ा है और यह गोंड राजाओं की स्थापत्य परंपरा का महत्वपूर्ण उदाहरण है।

इतिहास से वर्तमान तक

आज मैं बदल चुका हूँ।

अब मेरे किलों में सैनिकों की आवाजें नहीं गूंजतीं, बल्कि पर्यटक इतिहास की तलाश में आते हैं। मेरे पुराने घाटों पर युद्ध की तैयारी नहीं, बल्कि नर्मदा आरती की ध्वनि सुनाई देती है।

मेरी पहचान आज केवल इतिहास तक सीमित नहीं है। कान्हा राष्ट्रीय उद्यान, घने वन, जैव विविधता, जनजातीय संस्कृति, लोककला और नर्मदा मेरी आधुनिक पहचान का भी हिस्सा हैं। मंडला जिला प्रशासन के अनुसार गोंड, बैगा और अन्य जनजातीय समुदाय मेरी सांस्कृतिक पहचान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

मेरे जंगलों में प्रकृति और संस्कृति का ऐसा संबंध दिखाई देता है, जो सदियों पुराना है। यही कारण है कि मेरी कहानी केवल राजाओं और युद्धों की कहानी नहीं है; यह मनुष्य, जंगल, नदी और संस्कृति के सह-अस्तित्व की कहानी भी है।

मैं आज भी अपनी कहानी कहता हूँ...

जब कोई नर्मदा के घाट पर खड़ा होता है, जब कोई मंडला के पुराने किलों को देखता है, जब कोई रानी दुर्गावती और रानी अवंतीबाई के संघर्ष को याद करता है, तब मेरी सदियों पुरानी आवाज सुनाई देती है—

मैं मंडला हूँ।

मैंने गोंडवाना का वैभव देखा है।

मैंने रानी दुर्गावती का साहस देखा है।

मैंने मराठा सत्ता का दौर देखा है।

मैंने अंग्रेजी शासन का आगमन देखा है।

मैंने 1857 के विद्रोह की आग महसूस की है। और मैंने स्वतंत्र भारत को आगे बढ़ते हुए देखा है।

मेरे इतिहास के पन्ने केवल बीते हुए समय की स्मृतियाँ नहीं हैं। वे आज की पीढ़ी से कहते हैं—

अपनी मिट्टी को पहचानो,

अपनी नदियों को बचाओ,

अपने जंगलों और संस्कृति का सम्मान करो,

और उन वीरों की विरासत को आगे बढ़ाओ जिन्होंने अपनी धरती और स्वाभिमान के लिए संघर्ष किया।

क्योंकि मैं केवल मंडला शहर या एक जिला नहीं हूँ।

मैं गोंडवाना की स्मृति हूँ,

मैं नर्मदा की धारा हूँ,

मैं रानी दुर्गावती और अवंतीबाई के साहस की गूंज हूँ—

और मैं आज भी अपनी कहानी कह रहा हूँ।

        — मंडला, नर्मदा के तट से